Il fenomeno dei loot box all’interno dei giochi è diventato oggetto di crescente preoccupazione, specialmente per quanto concerne gli effetti su bambini e adolescenti. Recentemente, Genshin Impact, un celebre gioco d’azione open-world, ha attirato l’attenzione degli enti regolatori statunitensi, portando a proposte significative riguardo la monetizzazione e l’acquisto di loot box.
Il ruolo dei loot box nel gioco
Genshin Impact permette ai giocatori di guadagnare loot box, chiamate “wishes”, attraverso il normale avanzamento del gioco oppure di acquistarle usando una valuta interna, convertibile tramite denaro reale. Tali loot box presentano armi, skin e persino nuovi personaggi con probabilità variabili, alcuni dei quali risultano molto più rari e difficili da ottenere, presentando un meccanismo simile al gioco d’azzardo. Questa struttura monetaria favorisce l’acquisto di loot box nella speranza di ottenere premi desiderati, mentre le informazioni sulle probabilità di vincita sono spesso celate in note di fine pagina.
L’intervento delle autorità regolatrici
Queste pratiche hanno attirato l’attenzione della Federal Trade Commission (FTC) e del Dipartimento di Giustizia (DoJ) degli Stati Uniti, i quali hanno condotto un’inchiesta sulla presunta violazione di leggi riguardanti la privacy dei minori e l’ingannevolezza delle informazioni offerte agli utenti riguardo ai costi reali delle loot box. A seguito di una segnalazione da parte della FTC, il DoJ ha avanzato delle accuse contro la compagnia distributrice Cognosphere LLC, la quale opera sotto il nome di HoYoverse.
Una penale e i cambiamenti nel gioco
Le nuove regole per i giocatori minori
Per risolvere le accuse mosse, Cognosphere ha proposto di pagare una penale di 20 milioni di dollari e, in conseguenza delle violazioni del Children’s Online Privacy Protection Rule (COPPA), sono state avanzate proposte per limitare l’acquisto di loot box da parte di giocatori sotto i 16 anni senza il consenso parentale. Le modifiche comprendono:
- Eliminazione di tutti i dati precedentemente raccolti da utenti minorenni;
- Presentazione più chiara delle probabilità di vincita nei loot box;
- Comunicazione trasparente dei tassi di cambio delle valute virtuali;
- Opzione per acquistare loot box utilizzando denaro reale direttamente.
Le modifiche proposte sono significative e mirano a garantire una maggiore protezione per i giocatori più giovani. Tuttavia, è necessario il consenso di un giudice federale per l’attuazione di queste misure. Le nuove regole verrebbero applicate solamente negli Stati Uniti.
Una lezione per gli sviluppatori di giochi
Il direttore del Bureau of Consumer Protection della FTC, Samuel Levine, ha dichiarato che “Genshin Impact ha ingannato bambini, adolescenti e altri giocatori facendoli spendere centinaia di dollari in premi per i quali avevano poche possibilità di vincere”. Questo caso si configura come un monito per altri sviluppatori di giochi, affinché adottino comportamenti più trasparenti e responsabili nei confronti dei giocatori, specialmente quelli più vulnerabili.
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