Negli ultimi tempi, il coinvolgimento delle grandi aziende tecnologiche nel settore sanitario ha riacquistato interesse. L’omicidio del CEO di UnitedHealthcare, Brian Thompson, ha scatenato un ampio dibattito sull’industria sanitaria a scopo di lucro degli Stati Uniti. La casa madre, UnitedHealth Group, è stata protagonista del più grande furto di dati sanitari nella storia americana, mentre un’altra grande azienda ha accesso a un’enorme quantità di dati sanitari statunitensi.
Google vanta accesso a centinaia di milioni di cartelle cliniche statunitensi attraverso alleanze nel settore della salute. L’ultima versione aggiornata dell’app Health Connect, attualmente in preview per Android 16, offre la possibilità di caricare i propri dati sanitari. Google non è esente da violazioni dei dati e sta affrontando critiche a seguito di un recente leak, il che solleva dubbi sulla sicurezza nell’upload di dati medici sensibili.
La digitalizzazione dei dati medici potrebbe rivoluzionare l’assistenza sanitaria, ma le inefficienze sistemiche, le fragili misure di sicurezza e la scarsa fiducia nel grande tech rendono la situazione rischiosa. Queste vulnerabilità espongono i pazienti a furti di dati, frodi e sfruttamento. Se i pazienti non possono fidarsi di aziende sanitarie come UnitedHealth Group per la protezione dei dati, perché dovrebbero credere che caricare i dati medici presso un grande colosso tecnologico come Google sia una scelta saggia?
Come Google accede ai dati sanitari
Nel 2019, il Project Nightingale di Google ha suscitato scalpore grazie alla raccolta dei dati sanitari tramite una partnership con Ascension. Questa iniziativa prevedeva la condivisione di nomi, diagnosi, risultati di laboratorio e cartelle cliniche. Sebbene l’accordo fosse conforme alle disposizioni di HIPAA, la mancanza di consenso dei pazienti ha sollevato polemiche.
In maniera simile, Google ha ottenuto l’accesso a 1,6 milioni di cartelle cliniche NHS nel Regno Unito tramite una collaborazione con il Royal Free London NHS Foundation Trust, mirata a migliorare la diagnosi precoce delle malattie renali mediante l’AI. Anche questo accordo si è rivelato in violazione delle normative di privacy britanniche a causa dell’assenza di consenso.
Con il rilascio della prima preview di sviluppatore di Android 16, è emerso che l’app Health Connect di Google aggiungerà il supporto per il caricamento dei dati medici. I singoli potranno così digitalizzare, caricare e organizzare i propri dati sanitari direttamente dal telefono o dai dispositivi indossabili. L’aggiornamento si concentra inizialmente sui record di immunizzazione, con possibilità di ulteriori ampliamenti futuri.
Furti di dati e truffe pericolose
La violazione dei dati di UnitedHealth Group nel febbraio 2024 ha messo in evidenza le vulnerabilità nel settore sanitario. Gli hacker sono riusciti a compromettere misure di sicurezza carenti, accedendo a nomi, dettagli assicurativi e cartelle cliniche. Queste informazioni rubate sono particolarmente pericolose, consentendo ai truffatori di colpire direttamente gli individui.
I truffatori spesso utilizzano tecniche di ingegneria sociale per sfruttare emotivamente le loro vittime. In un sistema già compromesso, dove combattere contro le compagnie assicurative per le cure di base è routine, i soggetti vulnerabili possono confondere i truffatori con un altro elemento sfruttatore del sistema. Le violazioni di dati relativi alla salute si stanno rivelando più comuni di quanto si pensi, con un aumento costante degli incidenti riportati dagli ultimi anni.
I dati rubati permettono ai truffatori di colpire le vittime in modo più efficace. La FTC ha riportato un incremento del 14% nelle perdite per frodi tra il 2022 e il 2023, mentre il Global Anti-Scam Alliance ha denunciato che oltre 1 trilione di dollari sono stati rubati a livello globale nel 2024.
I benefici possono superare i rischi
Nonostante i rischi, la digitalizzazione dei dati medici e l’utilizzo delle capacità di AI di Google potrebbero rappresentare una rivoluzione per il settore sanitario. Strumenti come l’aggiornamento dell’app Health Connect, Google Cloud Healthcare Data Engine e il modello linguistico Med-PaLM 2 potrebbero apportare benefici significativi per i pazienti.
La digitalizzazione di dati medici potrebbe rendere più semplice l’accesso alle informazioni sanitarie e la comunicazione con gli specialisti. La fiducia rimane un fattore fondamentale. Al giorno d’oggi, riporre fiducia in una grande azienda per la protezione dei dati sensibili è sempre più arduo.
Un sistema rotto ostacola
Nonostante le potenzialità della digitalizzazione, il modello sanitario statunitense a scopo di lucro crea spazi per sfruttamenti e sfiducia pubblica. Le aziende sanitarie, piuttosto che i singoli individui, tendono a digitalizzare e condividere i dati, mostrando in passato una maggiore priorità per i profitti piuttosto che per la sicurezza dei pazienti. In questo contesto, le aziende tecnologiche come Google rappresentano una chance di miglioramento, se le loro tecnologie vengono implementate con enfasi sulla sicurezza e la protezione dei dati.
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